널리 알려진 대로 신사임당은 율곡(栗谷) 이이의 어머니이며 조선 초기의 대표적인 여류화가이다. 더욱이 시서화(詩書畵)에 모두 능하였으며 자수 또한 뛰어났다. 산수화는 '안견파' 화풍을 따랐으며, 주로 초충(草蟲)과 포도, 묵죽(墨竹), 묵매(墨梅), 가지 등의 소재를 즐겨 그렸다.

이 작품은 그림 못지 않게 사임당의 또다른 예술세계를 보여주는 것으로 8폭의 수 그림 병풍이다. 소재 역시 화초와 곤충이며 보기 드물게 흑색 공단에 청록색의 명주실로 매우 섬세하고 사실적으로 수를 놓았으며 현대에서도 어색하지 않는 세련미를 느낄 수 있다.

수사는 반푼사를 사용한 평수기법으로 수를 놓았으며 우리 나라에서 가장 오래된 작품의 하나로 복식공예사에서 매우 귀중한 연구자료가 되고 있기도 하다. 또한 사임당의 여느 초충도들과도 매우 흡사하나 한올한올 이뤄낸 잎사귀와 꽃송이, 그리고 넝쿨을 타고 내려앉은 수박과 여러 작은 화초들의 모습에서 마치 향기가 나는 듯, 살아서 움직이는 듯한 생동감이 자수 특유의 분위기 속에 잘 어우러져 있다.

어딘가 매우 고풍스러우면서도 현대적 세련미를 느낄 수 있는 것은 아마도 사임당의 예술에 녹아있는 절대美가 아닌가 싶다.

--어린이화랑--