흔히 우리가 명작이라고 일컫는 작품들에는 대부분 시간과 공간을 초월할 수 있는 감동과 특별한 이끌림이 있다. 그것은 작가의 단순한 기술적인 측면을 떠나 순수한 직감과 영감에 의한 자기표현의 결과로,한 개인의 주관이 사회적 공감을 불러일으키는데 성공했기 때문이다.툴루즈 로트레크는 귀족출신이면서도 불우한 생애를 살다간 작가로서 유머와 위트가 넘치고,그의 생은 우리에게 새삼 인가애를 느끼게 한다. 그림은 그를 살아가게 하는 힘이었고,삶의 유일한 희망이었던 것 같다.

「물랭루주를 나서는 잔 아브릴」은 로트레크가 거의 모든 시간을 보냈던 물랭루주의 한 연예인을 그린 작품이다. 잔 아브릴은 물랭루주에서 한때 인기있었던 연예인으로 가냘프고 지적인 이미지의 여인이었다. 그녀는 파리에서 고급 창부와 이탈리아 귀족 사이에서 태어난 사생아였는데 반미치광이인 어머니한테 매를 맞아가면서 길거리에서 구걸을 하는 슬프고 고통스런 어린시절을 보냈다. 일찍부터 일류무희가 되려는 야심이 있었지만,무용 교습을 받을 만한 경제적인 여유가 없었기 때문에 타고난 리듬 감각과 천부적인 미모에 의존하여 언제나 자신의 고유한 춤 솜씨를 개발해냈다. 한때는 발레단에 들어가 피에로 역을 맡아 춤을 추기도 했다. 그럼에도 불구하고 그녀는 거의 밤마다 물랭루주에 갔고,1890년부터의 인기가 절정에 달한 그녀는 1894년까지 그곳에서 생활하였다.

로트레크는 1892년 부터 그 이듬해까지 그녀를 모델로 그림을 많이 그렸는데 그 많은 그리믈은 그녀가 물랭루주의 무대를 꾸미는 장면이나 혼자서 춤추는 모습을 담고 있는 그림이다. 여기에 인쇄된 그림과 짝을 이루는 그림이 있는데 그것은 그녀가 물랭루주로 들어가면서 장갑을 끼고 있는 모습을 보여준다.

그 그림들의 거의 대부분이 걷거난 혼자서 춤추는 장면이란 점이 주목된다. 이 작품도 뒷편의 한 사람을 등지고 혼자서 걸어 나오는 모습으 그린 것으로 비록 색은 노란색으로 밝게 사용되어졌으나 전체적인 분위기는 무언가 모를 외로움으로 뒤덮여 있다.

로트레크는 19세기 인상주의가 성행하던 시기에 활동한 작가이지만 특정 유파나 시대적 흐름에 편승하기보다는 작가 자신의 내면에 충실하였다. 고작해야 반 고호나 에밀 베르나르오 같은 친구들의 새로운 사고와 보조를 맞춘 정도였다. 로트레크는 시각적인 감각들을 재창조하는 일에는 관심이 없었고,움직이는 대상을 재빨리 포착하는 것이 주 목적이었다. 그래서 즉석에서 그리는 스케치와 그것을 발전시켜서 그리는 보다 숙고된 유화나 석판화 사이에 양식상의 연속성을 유지하기를 원했다. 그가 개성적인 수법을 발전시키자마자 작품은 생명력과 역동성을 얻게 되었으며,그 결과 1888년 이후 10년간 그의 역량은 최고조에 달하게 되었던 것이다.

이러한 상황에서 잔 아브릴은 진정으로 로트레크의 작품을 감상할 줄 아는 유일한 몽마르트의 무희였다. 심지어 자신의 인기가 상당부분 로트레크의 그림에 힘입고 있다는 사실도 인정했다. 그녀는 진지한 마음으로 돌아와 책과 그림에 대해 지적으로 논의할 수도 있었다. 로트레크는 「오리지널 판화」(1893년작)의 표지로 디자인한 그의 채색 석판화들을 살펴보는 그녀의 모습을 그림으로써 그녀의 예술적인 관심에 찬사를 보냈다.

<세계일보 명작명품 중에서>