부가 넘치면 사람들의 생활은 자연스럽게 호사스럽고 사치스러운 쪽으로 가게 마련이다. 르네상스 시대의 이탈리아가 그랬다. 특히 「메디치」라는 당대의 명문가가 자리잡고 있는 피렌체는 복식이나 헤어 스타일에서 이탈리아는 물론 유럽 대도시의 유행을 선도하는 도시였다.

당시 시대상을 한눈에 읽을 수 있는 보티첼리를 비롯하여 기를란다이오,아이크,폴라이우올로,발도비네티 등의 여인 초상화가 이를 뒷받침한다. 14세기에서 16세기에 이르는 동안 이탈리아를 중심으로 한 유럽 대도시의 패선 열풍의 도가 얼마나 지나쳤든지 사치금지령,즉 복식규제령을 내릴 정도였다. 그런데도 금은보석은 물론 비단과 각종 장신구로 성장하려는 여성들의 욕구는 끊이지 않고 새로운 유행을 만들어 냈다.

알레시오 발도비네티(1425∼1499)의 작품 「젊은 부인의 초상」은 당시 피렌체 여성들의 세련된 패션감각을 한눈에 보여준다. 언뜻 깔끔하고 간소하게 보일 수도 있는 이 그림 속의 여성은 귀족의 신분임을 알 수 있다.

회청색 배경과 옅은 황금색의 지극히 세련된 색채 대비는 단아하면서도 기품 어린 귀부인의 이미지와 잘 맞아떨어진다. 옆모습이어서 헤어 스타일이 강조되고 있다는 점을 눈여겨보아야 한다. 옆모습은 헤어 스타일을 돋보이게 하기 위한 의도적 포즈인 것이다. 실제로 시원스럽게 쓸어넘긴 이마와 단정하게 빗어넘겨 부분적으로 내려뜨린 머리카락,그리고 그같은 스타일을 고정시키며 귀를 덮는 머리띠와 금방울 모양의 장식에 시선이 집중되는 것은 자연스러운 일이다.

거기에다가 갈색의 입술과 목걸이,아울러 검정 머리끈과 어깨 부분의 검정 부챗살 문양으로 연결되는 교묘한 화음 등 모두가 철저히 의도된 패션감각임을 보여준다.

실제보다 넓혔음직한 이마와 귀를 감추는 특이한 헤어 스타일은 수직의 美(미)를 강조하는 고딕 취향의 단면이다.

비록 옆모습이긴 하지만 곧은 사제 또한 고딕의 영향으로 보아도 무리없다.

이 작품의 또다른 특징은 명암기법을 거의 이용하지 않았다는 데 있다. 오히려 투명하리만치 밝게 처리했는데도 배경과의 이중주적인 앙상블로 인해 시각적인 이해가 명쾌하다.

발도비네티의 이러한 기법적인 특징은 스승 도메니코 베네치아노를 계승하면서 독자적으로 우미한 선묘와 색채를 구사하게 된 결과이다. 이 작품에 부여되고 있는 정밀한 채색기법을 템페라화에 얼마나 조예가 깊은가를 짐작케 한다. 재료에 대한 그의 관심은 템페라화의 기법적인 습속을 깨뜨리면서 동시에 이전의 화가들이 들여놓지 못한 미묘한 색조의 아름다움이 손짓하는 세계로 성큼 들어선다.

그는 인물화에서도 특시도법에 의한 사실적인 풍경을 도입하는 것으로도 유명하다. 풍경표현에서도 자연광을 받아들이는 앞선 미적 감각을 발휘했다. 부드럽고 밝은 색채에 대한 이해는 베네치아노 문화에서 터득한 것이지만 그는 거기에 머무르지 않고 스스로의 재능으로 스승의 그늘로부터 벗어나고 있다. 원근법에 준한 풍경 묘사는 다름아닌 상식과 원칙을 깨뜨리려는 창의적인 화가로서의 면모로 해석된다. 따라서 그 자신의 뒤를 잇는 화가들에게 표현의 영역을 넓혀주는 역할을 한 것이다.

<세계일보 명작명품 중에서>