'산만한 우리 아이, '집중력' 길러주기

[ 우먼센스 7월호]

같은 시간 책을 보아도 유독 잘 기억하는 아이가 있다. 모두 높은 집중력 때문. 학습능력을 떨어뜨
리는 산만한 행동은 습관으로 굳어지기 전에 고쳐주어야 한다. 산만한 우리 아이 집중력 높이려면
어떻게 해야 할까?

::: 이런 아이들에게 집중력 저하가 나타난다. :::

:: 기질적으로 문제가 있다 ::

선전척, 기질적 문제로 인해 주의집중이 잘 안되는 아이는 미세한 뇌기능 장애나 정서 불안, 내면의 불안정한 상태 때문에 나타난다. 하지만 뇌기능 장애가 원인이 되는 경우는 극소수. 대부분은 정서불안이 원인이다. 기질적인 경우는 전문가와 의논해야 하는데, 영·유아기 아동은 기질적 요인을 알아내기가 어렵다. 하지만 대체로 까다로운 아이, 활동량이 매우 많고 자극에 예민하거나, 예측불허의 반응을 하고, 달래기가 힘든 아이들이 기질적인 문제가 있는 아이들이다.

:: 간섭이 심하면 집중하기 어렵다 ::

참견이 너무 많은 부모는 아이를 과잉행동아로 만들기 쉽다. 아이가 놀이나 일에 열중하고 있을 때는 방해하지 말아야 하는데, 열심히 노는 것이 귀여워, 또는 혼자서 심심할까봐 참견을 하는 엄마들이 있다. 공부할 때도 마찬가지. 실컷 공부 안한다고 잔소리를 해놓고는 어느순간 아이가 집중할 만하면 “간식을 만들어줄까?” “ 물 갖다줄까?” 하면서 방해하는 엄마가 있다. 이렇게 되면 아이의 집중력이 떨어지게 되고 산만해진다.

심부름을 시키거나 아이에게 무엇을 요구할 때도 마찬가지. 방금 숙제하라고 해놓고서 곧 다른 것을 시킨다든지, 책 읽으라고 해놓고서 “과자 먹자”고 부른다든지, 순서없이 몇 가지 일을 동시에 시켜 혼란스럽게 하면 아이의 집중력이 떨어지는 경우가 많다.

:: 능력 이상의 것을 요구하면 집중력이 떨어진다 ::

능력 이상의 것을 부모가 요구하면 아이는 아예 흥미를 잃어버린다. 공부를 시키거나 놀아줄 때 엄마 욕심만 내세우지 말고, 발달 단계를 고려해서 충분히 받아들일 수 있는 것인지 아닌지를 먼저 생각해보아야 한다. 특히 취학연령이나 초등학교 저학년은 새로운 활동이나 학습에 대해 열의가 높은데 이럴 때 자신에게 맞지도 않는 것을 시키면 시작하기도 전에 흥미를 잃어버리고 주눅들게 된다. 혼자 하는 활동은 또래가 하는 것에 기준을 맞추지 말고 아이의 발달단계를 우선적으로 고려한다. 단체활동일 때는 수준에 맞추되 아이가 또래와 너무 벗어나면 내용보다 구성원에 흥미를 잃어 산만해지는 경우가 있으므로 주의한다.

:: 생활 환경에 문제가 있다 ::

집안이 너무 시끄럽다거나 이웃 사람들이 수시로 들락날락거린다. 엄마 자체가 산만해 한시도 가만히 있지 못하고 왔다갔다 하면서 하루에도 몇 번씩 아이를 밖으로 데리고 나갔다 들어온다. 외출을 하더라도 놀이터나 공원에서 놀이를 하는 것이 아니라 엄마 편의대로 백화점 쇼핑을 한다. 지나치게 청결한 나머지 아이가 늘어놓고 노는 걸 못 견디고 금방 치워버린다. 이런 환경이라면 아이는 불안해서 집중할 수가 없다.

::: 집중력이 떨어진다고 판단될 때는 이렇게 한다. :::

:: 규칙을 정해주자 ::

산만한 아이가 무엇을 원하는지, 어떤 이유 때문에 산만한지, 왜 집중이 안되는지 파악할 수 있어야 한다. 규칙을 정하고 규칙에 맞춰 행동하도록 하는 방법도 좋다. 가령 다른 사람의 대화에 잘 끼여든다면 기다렸다가 말하기라는 규칙을 정해놓고 끊임없이 상기시키는 것이다.

한번 정해진 규칙은 체계화시키고 일관성 있게 적용해야 한다. 먼저 부모가 모범을 보이는 것이 중요하다. 이런 때는 이렇게, 저런 때는 저렇게 적용시키는 등 일관성이 떨어지면 아이의 집중력도 떨어진다.

항상 아이를 관찰해 긍정적인 모습을 보고자 노력하면 아이의 행동에 대해 스트레스를 덜 받게 되고 심리적인 부담감을 덜게 된다. 그때부터는 아이에게 끊임없이 요구하지 않게 될 것이다. 또한 아이의 산만한 행동에 대해 즉각적으로 반응을 보이지 말고 잠깐의 여유를 갖는 연습이 필요하다. 즉각적인 감정 폭발을 참을 수 있다면 성급한 아이에게 안정을 찾게 해줄 방법도 생각할 수 있을 것이다.

:: 좋아하는 일을 하게 한다 ::

아이가 특히 좋아하는 것이 무엇인지 관찰한 다음 그것을 집중적으로 키워준다. 가령, 다른 것은 몰라도 그림 그리는 것 하나만큼은 언제까지라도 싫증을 느끼지 않는 아이라면 그림을 그리게 한다. 그 다음에는 동화책을 주어 책 표지를 베끼게 하고 삽화도 그대로 베끼게 하면서 엄마가 자연스럽게 책을 읽어주는 방법도 있다.

:: 지나친 간섭은 의존적인 아이를 만든다 ::

엄마의 기준으로만 옳고 그름을 판단하면 아이는 자신의 판단을 의심하게 된다. 너무 재미있는 놀이인데 엄마가 “제발 그런 짓 좀 그만해라” 는 식으로 모욕감을 안겨준다거나 “네 나이가 몇 살인데 아직 그런 말을 하니” 하면서 핀잔을 주면 아이는 매사에 의욕을 잃게 된다. 혼자 어떤 문제를 해결하려고 할 때는 자신이 나름대로 결정을 해나가면서 그것에 열중할 수 있게 되지만 의존적인 아이들은 스스로 결정이 되지 않기 때문에 사소한 것도 자꾸 묻게 된다. 바로 집중력이 떨어지는 것이다.

:: 조용하다고 집중력이 있는 것은 아니다 ::

어른들은 아이가조용하면 집중력이 있다고 생각하?시끌벅적하게 놀 때는 집중력이 없다고 생각하는데 그렇지 않다. 시끄럽게 논다는 것은 그만큼 재미있다는 것이지 집중하지 않는다는 것은 아니다. 놀이에 집중하는 것도 좋은 훈련이 된다. 집중력이 떨어지는 아이들은 놀때 중간중간 친구들에게 이 놀이하자, 저 놀이를 하자고 제안하거나 다른 친구들은 열심히 놀고 있는데 혼자 다른 일을 하는 경우가 있다. 엄마는 아이의 그런 마음을 잘 읽어야 한다.

:: 성취욕은 집중력을 배가시킨다 ::

아이나 어른이나 자기가 하던 일을 완성하게 되면 만족감과 기쁨을 얻는다. 바로 성취감이다. 성취감은 일을 끝까지 해내었을 때, 만족하게 해냈을 때, 좋은 결과를 얻었을 때 등으로 나타난다. 아이에게 체험하게 해줄 성취감은 끝까지 완성했을 때의 기쁨이다. 무엇이든지 시작하면 끈기를 가지고 마무리할 수 있게 도와준다.